Marcus Aurelius
Antoninus (Regierungszeit: 161 – 180 n. Chr.)Marc Aurel wurde am 26.4.121 in Rom als M. Annius Verus
geboren. Er war Faustina Seniors Neffe. Hadrian
erkannte seine besonderen Fähigkeiten und veranlasste, dass er von Antoninus
Pius zusammen mit Lucius Verus adoptiert
wurde. Im Jahre 145 heiratete er Faustina Junior,
die Tochter von Antoninus Pius. Mit ihr zusammen hatte er mehrere Kinder, u. a. Lucilla
und Commodus.
Nach dem Tod seines Adoptivvaters übernahm er am 7.3.161 die Regierung und
ernannte gleichzeitig Lucius Verus zum Mitregenten. Unter Marc Aurel begannen
vermehrte Angriffe von feindlichen Völkern auf das Römische Reich, die ihn zur
Führung von langjährigen Kriegen zwangen, obwohl er sich lieber
wissenschaftlichen und philosophischen Studien (er erhielt den Beinamen
Philosophenkaiser, berühmt sind seine "Selbstbetrachtungen") gewidmet
hätte.
Mit Hilfe von Lucius Verus verteidigte er die Ostgrenzen und besiegte die
Parther. Als die große Völkerbewegung der germanischen Stämme nach Süden
begann, verteidigte Marc Aurel mit größter Mühe die langen römischen
Grenzen. Die Kriege gegen die Markomannen und die Quaden, die zeitweise über
die Alpen bis nach Oberitalien und über den Balkan bis nach Griechenland
vordrangen, währten länger als ein Jahrzehnt.
Zusätzlich schwächte eine schwere Seuche, die sich von Osten bis Italien und
Rom ausbreitete, das Reich. Nach dem frühen Tod von Lucius Verus im Jahre 169
musste Marc Aurel die Verteidigung der Grenzen alleine fortsetzen, hatte aber
zunehmend Erfolg gegen die Germanen. Der Aufstand des Cassius (Statthalter in
Syrien), in den angeblich seine Frau Faustina Junior verwickelt war, zwang ihn
175 nach Osten, aber der Aufstand konnte schnell niedergeschlagen werden. Mitte
177 erhob Marc Aurel seinen Sohn Commodus zum Mitregenten. Mit ihm führte Marc
Aurel erneut Kriege auf dem Balkan und starb am 17.3.180 in seinem Feldlager in
Sirmium.
Nicht nur aus heutiger Sicht, sondern auch schon für zeitgenössische
Geschichtsschreiber wie Cassius Dio ging mit dem Tod Marc Aurels die Blütezeit
des römischen Reiches zu Ende.